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延長・PK戦まで縺れ込んだ高校選手権・宮城県大会の決勝の激闘から早2週間と3日。
その歴史に残る激戦の余韻も冷めやらぬ中、早くも来季の全国の舞台を目指す高校チームの多くは次々と2年生を中心とした新チームが新たな船出を切る中、選手権予選の翌週の11/14から早くも1回戦が始まった県高校サッカー新人大会も、ここまで準決勝までを終えて迎えた決勝戦。
つい数日前に前代の県内王者が決したばかりのこの時期には少し気が早いが、1年後の展望を占う新世代での初の県内頂上決戦となったこの決勝。
その舞台へと姿を現したのは、先日の選手権予選では自慢の堅守をベースとした切り替えの速い攻守を武器に、優勝候補として挙げられた前評判そのままに決勝へと駒を進め、その決勝では宮城県工業を相手に歴史に残る大激闘の末にPK戦を制し、国立への道を拓いた東北高校。
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対するのは、県内最強との呼び声も高い変幻自在なオフェンスサッカーで初の全国進出を狙って先日の選手権予選を戦うが、迎えた準決勝ではこの日対する東北を相手に1−2と惜敗し、あと一歩のところで夢を掴めず、新たに2年生を中心に”来年こそは”とさらに進化を遂げた攻撃サッカーで県内王座への道を歩むことを誓う聖和学園高校。
東北は年末年始に全国選手権を控える中、2年生以下の選手の全国へ向けた戦力の底上げの意味合いが強い今大会なのに対し、既に3年生がチームを去って新チームが発足し、2010年への全国への飛躍を目指す中での手始めとしての新人戦制覇、そして東北のリベンジに燃える聖和という対照的な状況の中で迎えたこの一戦。
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初戦では格下の白石高校を相手に薄氷のPK勝ちという堅い出だしを切る中、続く育英、学院との県内強豪との対戦を接戦の末に乗り切り、準決勝では選手権予選で死闘を繰り広げた県工を相手に再びPK戦での勝利で接戦を物にし、苦しい試合を勝ち抜いてファイナルに進んだ東北。
その東北の布陣にはお馴染みの変則的なバックラインを構成する変則的な4-5-1のシステムの中、GKには選手権予選ではチームを全国に導く脅威のPKストップを見せた@荒川選手が入り、最終ラインにはリベロの位置には選手権予選では主にストッパーとしてレギュラーに入ったD阿部選手が入り、2人のストッパーにはA中条選手と、1年生のC佐々木選手の”部活出身コンビ”が入り、フォアリベロ的ポジションにはB田村選手が入る4人の最終ライン。
そして中盤にはウイングバックの左にはこの日の会場となる地元七ヶ浜出身のO佐藤誠選手と、右にはベガルタJY出身のG我妻選手が入り、CHには同じくベガルタ出身のN野村選手。
攻撃を司る3人の前線には、CFの位置に新たに背番号10を引き継ぐI李選手の1トップに、シャドーには来月に全国の舞台を戦うAチームでもエースクラスとして活躍する(暫定)新キャプテンのF千葉選手と、同じくAチームでも主力で、先日の選手権予選の聖和戦では右WBとして決勝ゴールを叩き込んだQ小林選手が入る11人。
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対する聖和学園は先日の選手権予選敗退のショックを新たな跳躍のバネとして再始動する中、迎えた今大会では初戦での涌谷高校戦では7−0とロケットスタートを切り、続く志津川戦は5−0、泉館山戦は3−0、そして利府高校との準決勝では3−0と、ここまで4戦で18得点0失点と、まさに"格の違い"を見せて相手を圧倒する形で決勝までの道を駆け上がり、東北への雪辱の機会を得た聖和。
その聖和は表現上は4−5−1となるが、CFの後方にトップ下とウイングを配置し、前線に4人が攻撃に専念する新たな攻撃的布陣。
そのシステムの中でGKにはベガルタJY出身の@坂本選手が入り、最終ラインには今季は前代のチームでもその激しい当たりのディフェンスで不動の地位を築いたD赤坂選手と、選手権予選では1年生で唯一メンバー登録された期待株のE池田選手がCBを組み、SBには左にD早坂選手と、右にL石川選手。
中盤には2人のボランチの位置にF関選手とM本郷選手が組み、表現の仕方によっては”4トップ”とも表現できる余地がある前線には、ウイング的位置に選手権予選ではスーパーサブとして活躍したスピード豊富な突破が売りのH斉藤選手が右に入り、左には今大会はチームキャプテンとして臨むG有光選手、トップ下の位置にはFCみやぎ出身で、中学時代には現在は仙台ユースで活躍するMF安食選手、FW武者選手と活躍したJ渡邊選手。
そしてCFには今年は2年生ながらプリンスリーグ東北で得点王を獲得するなど、県内屈指のストライカーとして大きく台頭するも、自身としては無得点に終わった選手権予選での悔し涙を乗り越え、再び全国を狙うチームの先導役としてさらなる進化を狙うエースのI門田選手が入る11人で臨む。
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聖和学園高校の布陣は以下の通り。
【聖和学園高校】4−5−1(4-2-3-1)
------------------10門田----------------------
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------------------11渡邊----------------------
-----8有光--------------------------9斉藤-----
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--------------7関--------14本郷---------------
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-3早坂---------------------------------13石川-
-------------5赤坂--------6池田---------------
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------------------1坂本-----------------------
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東北高校の布陣は以下の通り。
【東北高校】4-5-1(3-1-3-2-1)
-------------------10李-----------------------
----------------------------------------------
------------7千葉---------18小林--------------
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------------------15野村----------------------
-16佐藤誠-------------------------------8我妻-
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-------------------3田村----------------------
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--------4佐々木----------------2中条----------
-------------------5阿部----------------------
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-------------------1荒川----------------------
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そして35分ハーフの短期決戦で迎えた前半戦。
その前半の立ち上がりは世代は変われど、自慢の堅守をベースとしたボールカットから一気に相手陣内へ速攻を仕掛ける形で好機を狙う東北と、主体的なボールキープを図り、ショートパスとドリブルを組み合わせた打開から突破口を開く聖和という、先日の選手権でも見せた両者のスタイルが早くも火花を散らす形で試合は進む。
ほぼ互角に好機を探り合う出だしの中、最初に東北がシュートチャンスを作り出したのは5分。
エースのF千葉選手が左サイドから中央にドリブルで切れ込み、右足で豪快にミドルを放ってオープニングシュートとするが、これはポストの右に外れる。
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続いて10分には左サイドでボールを持ったQ小林選手のスルーパスにN野村選手が左PAに抜け出し、GKと1対1の決定機で左足でシュートを放つが、これも僅かに右に外れて得点ならず。
ここまで前半戦の3分の1の時間を終え、切り替えの素早い攻守から数本の好機を作り出して得点の形を探る東北に対し、ボールを持つ時間は優勢ながら、聖和は東北のD阿部選手らを中心とした堅い守備陣を崩し切れず、シュートまで持ち込むことが出来ない時間が続く。
その中で14分にはエースのI門田選手が右サイドに突破を図ったL石川選手のパスを受け、強引な中央突破から右足でシュートを狙いに行くが、これは相手DFの身体を張ったブロックに阻まれてしまう。
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聖和はI門田選手のポストプレーや、H斉藤選手、J渡邊選手のスペースへの突破などで徐々に”聖和サッカー”の片鱗を見せ始めるが、ここまで思惑通りのゲームプランで試合を進めるのは依然として東北。
人数を掛けてのプレスから高い位置でボールを奪い、F千葉選手、Q小林選手らを起点とした速攻から効果的な形を作っていく。
その中、26分には東北が左ゴール前の好位置で得たFKからQ小林選手が強烈に右足でシュートを狙うが、これは僅かに右に外れてしまう。
前半も終盤に差し掛かり、ここまでほぼ試合の主導権を掴んで要領よく攻守を組み立てていく東北に対し、ボールを持つ時間は東北を上回るも、相手の固い守備陣のマークに苦しみ、なかなかシュートの形を作り出すことが出来ない聖和だが、その聖和も辛抱強くフィニッシュまでの形を探って攻勢を仕掛けると、ここで久々に聖和が好機を作り出したのは28分。
敵陣のゴール前中央でI門田選手がボールを受けると、そのまま相手DFのマークを巧みなターンでかわして右足でシュートを放つが、これはクロスバーの上。
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続いて32分には、M本郷選手が左サイドから中央に突破を図って右足で思い切りよくミドルシュートを叩き込むが、これは東北のGK@荒川選手が好セーブで防ぐ。
得点ならずもここで立て続けに2本の好機を作り出し、後半へと勢いを繋ぎたい聖和だが、一転聖和の反撃を受ける形となった東北も最後に大きなチャンスを作り出したのは前半ロスタイム。
自陣からGKの@荒川選手が前線に大きくボールを蹴り出すと、このボールにI李選手が一気に敵陣の左PAに抜け出し、左足を豪快に叩き込むシュート。
このシュートは鋭い軌道を描いてゴールへと向かうが、僅かに精度に欠いたボールはクロスバーをかすって左上に逸れ、最後の決定機は得点とならず、そのまま35分の笛。
要所での精度の高い攻守の切り替えからプラン通りの試合の組み立てを見せる東北に対し、序盤はその東北の堅守に苦しむも、時間の経過に連れて本来の”聖和サッカー”の片鱗を垣間見せる聖和が激しく攻守を入れ替える攻防を見せたが、共に最後のフィニッシュの精度に欠く形で0−0のスコアレスで前半戦を折り返した。
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